Однажды человеку приснился сон. Он шёл с Господом по песчаному берегу моря. А на небе появлялись различные картины из его жизни. И, человек заметил, что после каждой из них на песке остаются два следа. Один — его, а другой — Господа.

После того, как вспыхнула последняя картина, человек оглянулся и посмотрел на следы. Оказалось, что во многих местах было только по одному следу. И они соответствовали самым трудным и печальным событиям его жизни.

Давным-давно, так давно, что никто уже не помнит точной даты, — жил да был в одном городке на юге Бразилии мальчик по имени Жозе. По-русски это Иван. Было ему уже целых семь лет, и он многое повидал на своём веку, поверьте мне.

Родителей он потерял едва ли не при рождении и жил Жозе у тётки, старой девы. Женщины состоятельной, может быть и неплохой, и может быть и не совсем уж такой и жадной, как думали соседи. По-своему, может, она даже и немножко любила Жозе: ну кормила же она его. И даже одевала. Но, надо признаться, материнской любви и ласки от неё Жозе не знал. Да и откуда тётке было знать материнскую любовь? Все соседи видели, что денег у неё было много, однако на племянника она их почти не тратила.